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Vitamine D ou antirachitique (liposoluble) Cette importante vitamine se trouve dans le germe de blé, les huiles végétales, de nombreux végétaux verts frais. Également dans le lait entier, le beurre, le jaune d'oeuf, le foie des poissons (huile de foie de morue), les poissons gras (hareng, sardines...), le pollen. En réalité, on distingue sous le vocable vitamine D - la vitamine D3, extraite de l'huile de foie de poisson et, par ailleurs, résultant de l'irradiation de la n provitamine D3 contenue dans la peau - la vitamine D2 ou calciférol produit de l'irradiation de la provitamine D2 (ou ergostérol) contenue dans les végétaux (levures...). Il existe divers homologues, de formule chimique voisine, qui présentent également des propriétés antirachitiques. Ces éléments ont une importance dans l'alimentation mais, en thérapeutique, on n'utilise que les vitamines D2 et D3. 100 g d'huile de foie de morue contiennent environ 2 mg de vitamine D 100 g d'huile de flétan de 0,5 à 10 mg, 100 g de beurre 2 millièmes à 2 centièmes de mg. Son action se porte sur la formation des os, des dents, par l'assimilation du calcium (équilibre phospho-cacique) et sa fixation sur la matrice de l'os. Sa carence entraîne le rachitisme consistant en déminéralisation, troubles dans la formation du squelette et des dents, troubles de la croissance, épaississement des articulations, anémie, tuberculose. Les enfants, fatigués, présentent un thorax en carène, des tibias en lame de sabre et un ventre volumineux. Selon les auteurs, la dose journalière préventive varie de 400 U.I. à 1 200 ou 1 500. On constate, une fois de plus, l'obligatoire manque de précision relatif aux phénomènes biologiques. Le plus souvent, ce sont les doses exagérées qui se montrent nocives. Le traitement par la vitamine D2 n'est efficace que lorsqu'il est associé à un régime correct, comportant des quantités suffisantes de protides et de vitamines C, B et A. Il s'agit là d'un nouvel et très intéressant exemple de synergie obligatoire (publié en 1964), comme il en existe tant d'autres. Les indications de la vitamine D sont le rachitisme, certains troubles osseux de l'adulte (ostéomalacie...), certains cas de tuberculose (notamment le lupus, manifestation cutanée de cette maladie), les affections rhumatismales, la tétanie, la grossesse, l'allaitement, les retards de consolidation des fractures. Les progrès de l'hygiène ont supprimé, dans beaucoup d'endroits, le véritable rachitisme. Mais, dans les grands centres, on peut observer de nombreux cas de rachitisme larvé, même chez des enfants apparemment bien nourris. C'est que la vitamine D provient également pour une bonne part, comme on l'a vu, des stérols de la peau que transforment les rayons ultraviolets du soleil. Ainsi, le manque d'air et de lumière entraîne-t-il ces lésions de pré-rachitisme encore2 si souvent rencontré de nos ours. A l’inverse, l'hypervitaminose D existe. Elle se traduit par des troubles digestifs (inappétence, nausées, constipation...), rénaux (élimination exagérée du calcium et albuminurie, néphrite), une fatigue physique et intellectuelle, un amaigrissement, de la déshydratation, des troubles nerveux.